Podcast Les secrets des expressions françaises

Comme vous le savez, amis des mots, les nouveaux dictionnaires sont sortis récemment, et j'ai eu la joie de découvrir dans le Petit Robert 2025 un verbe et une expression typiquement québécois, à adopter illico tant ils sont délicieux.

Amis des mots, nous parlons de mots bien particuliers, ce dimanche. L'idée m'en est venue en corrigeant un article du Monde sur le film qui a remporté le prix de la mise en scène à Cannes : Grand tour, de Miguel Gomes. Il y était question du Portugal, patrie du cinéaste, décrit comme "le pays de la saudade". Et je me suis dit "Tiens, ça veut dire quoi exactement, saudade ?"

Ecoutez Un bonbon sur la langue avec Muriel Gilbert du 26 mai 2024

Le récent Bonbon sur la langue sur les mots du bricolage a fait réagir, et notamment il a bien amusé Valérie, de Gif-sur-Yvette, dans l'Essonne, qui raconte avoir eu la surprise de découvrir en Argentine que l'objet que nous appelons "clé anglaise" y porte le nom de "llave francesa", soit "clé française"...

Dimanche dernier, en dépit de toute une matinale passée à l'antenne de RTL, je n'ai pas eu le temps de répondre à toutes les questions des amis des mots. Qu'à cela ne tienne, voici un "Bonbon sur la langue" de rattrapage...

La chose vous aura peut-être échappé, mais c'est à partir de jeudi 11 avril que vous pouvez remplir et envoyer votre déclaration de revenus. Youpi, non ? A défaut de m'y mettre, et même je dirais plus exactement histoire de ne pas m'y mettre, je suis allée investiguer un peu le vocabulaire de la chose.

Saviez-vous que le mot "montre" et le mot "monstre" sont liés ? Ils viennent tous les deux du terme latin monstrum.

Nabil m'écrit qu'un matin de cette semaine, en regardant la rediff d'une émission de foot, il s'est demandé d'où venait l'expression que venait d'employer un des commentateurs : "Tout le match, le joueur a couru comme un dératé"...

Ce dimanche, Muriel Gilbert se penche sur l'origine du mot "bissextile", un mot qui va revenir souvent en ce mois de février à 29 jours.

En français, certains noms de famille sont devenus des verbes. Les explications de Muriel Gilbert.

Pourquoi dit-on qu'on "met" ou qu'on "dresse la table", alors qu'on ne la "met" nulle part et qu'on ne la "dresse" pas en position verticale ? Réponse dans les grimoires de la correctrice de RTL...

Me voilà plongée dans les mots du bricolage, qui sont parfois bien mystérieux, quand on y pense. Ainsi, pourquoi la clé anglaise est-elle anglaise ? Pourquoi le nom de la scie égoïne ressemble tant à l'adjectif égoïste. Eh bien, figurez-vous que ce n'est pas par hasard...

Muriel Gilbert répond à la question d'un auditeur : le boucher qui vend de la viande et le verbe boucher auraient-ils la même origine ?

"Être en bise-bise", "il en est hors de question", "c'est de cela dont je parle"... Muriel Gilbert fait le tour des expressions françaises qui sont souvent mal employées.

Ce dimanche, Muriel Gilbert fait le tour de ces objets, du quotidien ou non, qui doivent leur nom à un prénom.

Vous avez suivi la guéguerre, sur les réseaux sociaux, entre pain au chocolat et chocolatine ? Elle oppose les habitants d'un grand quart Sud-Ouest du pays au reste des Français. Mais les deux appellations sont bien françaises. Preuve qu'il existe plusieurs français. Vous pouvez choisir de dire "pain au chocolat" ou "chocolatine".

Le Black Friday a envahi nos enseignes, nos écrans et nos antennes en 2014. Ça fait bientôt dix ans, mais aujourd'hui, ça ne suffit plus : il y a la Black Friday Week - la semaine du vendredi noir. Et puis vous allez voir, demain, c'est le cyber Monday, le lundi qui suit le Black Friday. On attend avec impatience le Black Friday Month, pourquoi pas ?

Pourquoi la majorité des rois de France s'appelaient-ils Louis ? Muriel Gilbert nous explique.

Le mot "restaurant" est devenu un nom commun partout dans le monde ! Les explications de Muriel Gilbert.

J'ai reçu un message Instagram de Théo, de Anderlecht, en Belgique : "Pour mon cours de français, je dois lire votre livre 'Vous reprendrez bien un bonbon sur la langue'". Et Théo me demande pourquoi je combats les "fautes", alors qu'on pourrait les voir comme de simples évolutions de la langue...

Avec la rentrée, c'est le retour des dictées, des prises de notes... et des achats de rentrée. "Des mille et des cents" devront peut-être être dépensés en fournitures, mais encore faut-il que les publicités pour les produits scolaires aient la bonne orthographe.

Ce dimanche 12 mai, Muriel Gilbert nous a préparé une salade de fruits d'expressions, à la fraise.

Un château de François Ier transformé en palais du français, ça, c'est une maison pour moi. C'est ludique, instructif, interactif, une vraie fête foraine de la langue française. Rappelons que Villers-Cotterêts est considéré comme emblématique de notre langue...

Soi-disant, ça n'a l'air de rien, soi-disant. D'ailleurs, on le dit tout le temps. Et pourtant, parfois, on l'emploie à tort. Dans une minute, vous n'hésiterez plus. Ce podcast est extrait du livre de Muriel Gilbert, "Les 99 fautes que tout le monde fait... sauf vous, maintenant !" (édité chez Vuibert).

Un livre que j'ai reçu cette semaine m'a rappelé une petite histoire qui m'est arrivée avec mon fils préféré (et unique, coucou Robin !). C'était il y a bien longtemps, quand il avait 6 ou 7 ans ; un jour, il m'a demandé qui avait "décidé" les mots. "Pourquoi une patate, par exemple, ça s'appelle une patate, et un couteau ça s'appelle un couteau ?", avait-il précisé.

Rugby, voilà un anglicisme qui ne choque personne. Petit tour du vocabulaire du ballon ovale avec la correctrice de RTL...

Le verbe pallier a la générosité de nous donner deux occasions de fauter. Merci bien ! D'abord, on ne pallie pas à quelque chose, on pallie quelque chose. Ensuite, on pallie avec deux l. À noter que celui qui n'a qu'un L, c'est le palier de l'escalier... et ce, même si l'escalier comporte des dizaines de marches. Tant que nous y sommes, "on monte l'escalier", ou "les marches", pas "les escaliers". Ce podcast est extrait du livre de Muriel Gilbert, "Les 99 fautes que tout le monde fait... sauf vous, maintenant !" (édité chez Vuibert).

Il y a des mots latins que nous utilisons tous les jours, sans bien savoir ce qu'ils signifient. Il était temps que Muriel Gilbert nous éclaire. Il en est souvent question dans le Bonbon sur la langue : le Français descend pour l'essentiel du Latin, un Latin progressivement déformé par les bouches gauloises et les siècles, qui ne ressemble que peu à ce qu'il était à l'origine. Un légionnaire romain du Ier siècle avant J.-C. qui atterrirait à Neuilly aujourd'hui aurait bien du mal à se faire comprendre.

Le français descend du latin, mais parfois il en descend doublement. Ainsi l'orteil et l'article, ou le sanglier et le singulier sont des mots frères.

Les noms de nos villes nous semblent immuables, et pourtant nombre d'entre elles en ont changé... et continuent de le faire !

De manière surprenante, nos noms de famille viennent dans bien des cas des surnoms de nos aïeux. Les explications de Muriel Gilbert.

Amis des mots, vous croyez naïvement que nous sommes le 1er janvier 2023, je parie... Mais les calendriers ne sont pas gravés dans le marbre. Ils relèvent de décisions humaines. Il fut un temps où l'année commençait le 1er mars... et tenez, au lieu d'être bêtement dimanche 1er janvier 2023, nous pourrions fort bien être duodi 12 nivôse 231 !

Les origines latines du français nous semblent des plus nobles. Pourtant, c'est bien du latin "vulgaire" que descend le français, explique Muriel Gilbert.

Amis des mots, en ce 25 décembre, on peut parier que certains d'entre vous sont allés hier soir à la traditionnelle messe de minuit. Mais, si tel est le cas, êtes-vous allés à l'église, à la basilique ou à la cathédrale ? On parle de la basilique de Saint-Denis et de la cathédrale Notre-Dame de Paris, mais qu'est-ce qui les différencie au juste ?

Noël, c'est la fête des enfants, et en entendant hier Il est né le Divin Enfant, je me suis demandé "mais d'où vient cet enfant, finalement" ? Eh bien figurez-vous que notre enfant est une francisation remontant au Xe siècle (les années 900 quand même !), d'un mot latin, infans, signifiant "qui ne parle pas".

Tandis que les auditeurs commencent à réfléchir à leurs menus de Noël, ils n'en restent pas moins des amis des mots, telle Stéphanie, qui se pose des questions sur les marrons.

Amis des mots, ce matin, s'il vous manque encore un ou deux cadeaux, il faut le bien reconnaître, il faudrait commencer à s'affoler. Mais j'ai une idée que vous allez pouvoir mettre sous le sapin en moins de dix minutes chrono, du moment que vous avez Internet...

Chaque profession a son jargon, plus ou moins obscur au commun des mortels. Celui des soldats du feu recèle quelques pépites, que nous dévoile Muriel Gilbert.

Aujourd'hui, on parle d'expressions, et de leur origine, plus particulièrement. Par exemple, alors que les agapes des fêtes approchent, c'est le moment, peut-être, de rappeler qu'il faut "manger pour vivre et non pas vivre pour manger"... Vous n'avez pas l'air convaincus, amis des mots, mais si ! Et d'ailleurs, qui a dit cela ?

Des chaussures aux souliers, des tricots de peau aux t-shirt, la façon dont sont appelés les vêtements évoluent au fil des modes. Explications.

Alain n'en peut plus, m'écrit-il, d'entendre "employer systématiquement à contresens" une expression pourtant courante. "C'est presque chaque jour que je repère cette faute lors de mes lectures ou en écoutant la radio". Et cette expression : "être dans l'œil du cyclone".

C'est l'un des charmes du Français que d'être composé d'une multitude d'emprunts à toutes les langues du globe, même parmi les plus lointaines et les plus inattendues. Et figurez-vous que notre langue a adopté des dizaines de mots amérindiens...

Une langue vivante évolue, certains mots apparaissent, d'autres disparaissent, d'autres encore sont en voie de disparition... mais il nous en reste quelques précieuses traces, que dévoile Muriel Gilbert.

Qu'ils soient pleins de douceur ou de moquerie, nos surnoms ont des caractéristiques surprenantes... dont celle de se transmettre, parfois, de génération en génération.

Il y a quantité de synonymes au mot salaire. On peut bien sûr parler de paie ou de paye, mais aussi, selon les cas, de rémunération, de rétribution, d'émoluments, d'appointements, de gages (pour le personnel de maison... et les tueurs à gages !), de vacation (pour les vacataires)...

Fuchsia, dahlia, forsythia... Les noms des fleurs de la belle saison sont des nids à fautes, mais connaître leur origine aide à mémoriser leur orthographe, explique Muriel Gilbert.

Voilà : on confond régulièrement sans compter et compter sans. On pourrait croire que c'est la même chose... mais non. Certes, l'erreur est subtile, c'est pourquoi je la trouve y compris sous la plume des journalistes du Monde, où j'ai corrigé récemment un "C'était sans compter avec l'inflation"...

L'autre jour, au moment de payer mes courses au Monop' à côté de chez moi, le tapis roulant de la caisse ne roulait pas comme la caissière voulait apparemment. Et elle a soupiré : "Et ben, on n'est pas rendus à Loches". J'adore cette vieille expression. Vous la connaissez, amis des mots ? Mais d'où vient-elle d'ailleurs ?

La formule "Allez viens" a de quoi interpeller quand on sait qu'en deux mots seulement, on peut tutoyer et vouvoyer une personne en lui demandant d'aller et de venir.

Le kaki est un fruit orange. Comment peut-il désigner la couleur des tenues de camouflage des chasseurs et des soldats ?

Ce samedi, Muriel Gilbert nous a concocté un délicieux florilège de fautes de FRançais... à bannir, bien sûr ! Barbarismes, solécismes, pléonasmes, janotismes : toutes ces fautes portent de bien jolis noms, n'est-ce pas, amis des mots ?

Il y a un américanisme qui envahit notre vocabulaire depuis l'avènement de l'informatique, c'est l'adjectif digital. On parle partout de technologies digitales, d'images digitales, de digitalisation de documents : ce n'est pas du Français !

Cette semaine, amis des mots, nous replongeons dans l'histoire de la langue française, grâce à Jacques Lacroix, spécialiste de la langue et de la civilisation des anciens Celtes, qui a publié récemment Les Irréductibles mots gaulois (Lemme Edit). Au contraire de bon nombre de linguistes, il affirme (et démontre !) que la langue des Gaulois a laissé quantité de traces dans le français d'aujourd'hui.

La chaîne américaine CNN Travel a diffusé un classement des gastronomies mondiales qui est resté sur l'estomac des Français puisque, crime de lèse-majesté culinaire, notre pays n'arrive qu'en troisième position derrière l'Italie et la Chine. Bon, pour relativiser, la gastronomie étatsunienne, elle, est en 10e place.

Les amis des mots se bagarrent contre les anglicismes qui font florès, notamment dans le domaine des nouvelles technologies. On a parfois l'impression que c'est un combat perdu d'avance. Et bien je vais vous raconter une occasion dans laquelle le Français a réussi à tirer son épingle du jeu.

C'est une lettre arrivée à RTL qui inspire la chronique de ce dimanche... Elle est de Charles, du Pouliguen : "Chère madame, écrit Charles, je voulais vous dire un petit mot à propos de votre récente chronique consacrée au mot clef..." Il s'agit d'un Bonbon sur la langue dans lequel j'expliquais pourquoi clef s'écrit parfois avec un F...

Homo sapiens et la poule, c'est une vieille histoire... qui a naturellement laissé plein de traces dans nos expressions.

Quel vocabulaire étonnant : le mot "passion", qui aujourd'hui renvoie plutôt aux transports amoureux ou à tout ce qui nous enthousiasme ("Je suis passionné de cinéma", "Et moi de pêche à pied"), évoquait à l'origine la douleur. "Passion" vient en effet du verbe latin "pati", qui veut dire "souffrir".

Le jour de l'An n'a pas toujours été célébré le 1er janvier, nous rappelle Muriel Gilbert. Et d'ailleurs, qu'est-ce donc que cet "an" ? Il vient du latin, comme souvent...

Dans cet épisode, Muriel Gilbert revient sur les erreurs d'orthographe dans le livre d'Éric Zemmour, notamment la confusion entre "pêcher" et "pécher". Elle explique l'origine latine des deux termes et souligne l'importance de la relecture et de la correction dans l'édition. Elle mentionne également des erreurs similaires dans d'autres ouvrages, comme celui de Valérie Trierweiler, pour illustrer que ces fautes ne sont pas rares.

Dans cet épisode, Muriel Gilbert explore l'origine des mots "tartiflette" et "reblochon". Elle révèle que la tartiflette est une invention récente des années 1980, créée pour relancer les ventes de reblochon, tandis que le reblochon a une histoire ancienne remontant au XIIIe siècle, liée à une astuce des paysans savoyards pour contourner un impôt sur le lait.

Dans cet épisode, Muriel Gilbert explore l'origine du mot "lunettes". Elle explique comment l'astre lunaire a inspiré le nom de nos verres correcteurs. En partant de la lunette astronomique, qui tire son nom de la forme ronde de la pleine lune, elle retrace l'évolution du terme jusqu'à l'invention des lunettes au Moyen-Âge. Un voyage linguistique éclairant pour comprendre le lien entre la Lune et nos accessoires de vision.

Les comptines de notre enfance comportent souvent un vocabulaire ancien, qui nous plonge dans des abîmes de perplexité. Tenez, quel est ce "bidet" sur lequel nous montons "à dada" ? Réponse avec Muriel Gilbert.

A l'occasion du Salon de l'agriculture, amis des mots, je vous ai concocté un Bonbon sur la langue... agricole. Vous n'imaginez pas à quel point la langue que nous parlons est liée à l'agriculture. Nos expressions, en particulier, qui font toute la saveur du français, sont en grande partie nées de la terre.

Dans cet épisode, Muriel Gilbert explore les nouveaux mots des dictionnaires 2022. Elle discute de l'entrée du verbe "silencier" dans le Robert, un terme rare mais désormais reconnu. Elle s'attarde également sur "mythonner", un verbe familier issu de "mythoman", et sur "septaine", un mot lié à la pandémie de Covid-19. Muriel partage aussi des recommandations linguistiques, comme remplacer "click and collect" par "cliquez, retirez".

Il y a quantité de mots qui ont plusieurs sens en français, et la féminisation des noms de métiers est l'occasion d'en créer davantage. Il y a nombre de mots, qui, anodins au masculin deviennent synonymes de prostituée au féminin. Les exemples sont légion, comme le précise Muriel Gilbert dans sa chronique d''Un bonbon sur la langue" du 4 septembre 2021. Ainsi, un courtisan signifie "un homme admis à la cour d'un souverain" tandis qu'une courtisane est "une prostituée d'un rang social élevé", comme on le définit Le Larousse.

Culotte est un mot qui a beaucoup voyagé. D'abord, quand on y pense, c'est évident, et le Dictionnaire historique de la langue française le confirme, culotte vient de cul, du latin culus, "mot populaire" signifiant ben oui, "derrière humain". Muriel Gilbert retrace l'histoire de la culotte et raconte ainsi celle de la France. En effet, la culotte, au fil des siècles est passé du statut de vêtement de dessus à celui de vêtement de dessous, comme l'explique Le Dictionnaire historique. L'appellation "sans-culottes" est un indicateur de la condition sociale des travailleurs manuels, des manouvriers, des artisans", etc, selon Wikipédia.

Muriel Gilbert explore les subtilités de l'expression "à mille lieues" et l'orthographe correcte de "lieues". Elle explique que "lieue" est une unité de mesure d'origine gauloise, distincte du "lieu" qui désigne un endroit. L'émission aborde également l'origine des "bottes de sept lieues" de Charles Perrault, inspirées des bottes des postillons. Enfin, Muriel mentionne le "lieu", un poisson, soulignant la différence orthographique entre les lieux géographiques et les poissons.

Nombre de noms de petits animaux ont été créés en ajoutant un suffixe en "o". C'est le cas du renardeau, du souriceau, du baleineau, du corbillot (le poussin du corbeau)... Sauf que notre langue n'a pas été créée par des esprits logiques, explique Muriel Gilbert...

Je vous propose une plongée dans la mythologie grecque... et aussi dans ma propre légende familiale, vous allez voir. Je me suis arrêtée sur l'expression "être dans les bras de Morphée", à cause d'un SMS que j'ai reçu de mon père dans lequel il me raconte une anecdote d'un temps que je n'ai pas connu - vous allez comprendre pourquoi...

Je raffole du chocolat, et notamment du blanc - oui, même si les puristes affirment que ce n'est pas du chocolat, puisqu'il ne contient pas de pâte de cacao, mais seulement du beurre de cacao, du sucre et du lait. Et justement, je viens de comprendre pourquoi le chocolat blanc de mon enfance s'appelait Galak...

"Après le Covid et la grippe, revoilà les poux !", ai-je entendu l'autre jour en passant devant l'école de mon quartier. La maman qui s'exprimait ainsi semblait désespérée - c'est vrai qu'en plein hiver, c'est rare. Je parle en connaissance de cause car il se trouve que j'en ai eu beaucoup, des poux, moi, à l'époque de l'école primaire...

Amis des mots, en ce 31 décembre, je réponds à une multitude d'auditeurs à la fois, car nous allons aborder une question que je reçois au moins une fois par mois. La dernière à m'interroger fut Béatrice, de Dinard, qui, comme je ne répondais pas assez vite à son message, m'a téléphoné à mon bureau au service du correction du "Monde"...

OK. Le plus surprenant est peut-être qu'en général on parle de naufragés de la route alors que la plupart du temps les voitures sont bloquées non par les eaux mais par la neige ou le verglas. Enfin, tout ça après tout, c'est de l'eau... sous forme solide.

Nous parlions la semaine passée de l'origine de l'expression "fier comme un pou", et on a vu que ce pou était à l'origine... un poulet ! Il y a comme ça quantité d'expressions que nous utilisons tous les jours sans plus comprendre à quoi elles font référence, souvent parce qu'elles sont très anciennes et que les coutumes qu'elles évoquent ont disparu.

Les homophones, les mots qui se prononcent de la même manière sans toujours s'écrire de la même façon et surtout avec des sens différents sont hyperfréquents en français... Les fêtes de fin d'année approchant à grands pas, nous nous apprêtons tous à faire bonne chère... Or, il y a plusieurs façons d'écrire ce qui se prononce "chère"...

Pour créer des mots, la langue française fait feu de tout bois y compris des cours d'eau ! Démonstration avec Muriel Gilbert, qui nous entraîne jusque dans les légendes de l'Antiquité, là où se rencontrent les destins des rois Crésus et Midas, et où se sont créés des mots que nous utilisons aujourd'hui sans imaginer qu'ils se réfèrent à eux. Où l'on découvrira que les mots "pactole", "méandre" et même "bérézina" ont un point commun à la fois surprenant et méconnu.

Je lisais cette semaine un article du Figaro immobilier, et je suis tombée sur cette faute qui fait partie de mes préférées : "C'est là que le bas blesse". C'est vrai qu'aujourd'hui, ce qui se prononce "ba", c'est soit une sorte de chaussette plus ou moins haute et plus ou moins transparente, soit un adjectif, l'inverse de haut, quoi...

J'ai plongé dans ma malle à histoire des mots, avec notamment un petit bouquin malin intitulé Les Mots aux origines étonnantes (chez First) grâce auquel je connais enfin l'origine du nom de cette spécialité des cantines de notre enfance, j'ai nommé... la macédoine (je détestais ça).

Aujourd'hui, amis des mots, le Bonbon sur la langue étant toujours à la pointe de l'actu, c'est la Coupe du monde de football qui nous inspire... Il y a tout un vocabulaire du football, des images délicieuses, et je me suis régalée avec un livre qui en répertorie tout plein, intitulé En plein dans la lucarne !

Aujourd'hui, amis des mots, on parle d'un mot étonnant : sire, cet ancien titre honorifique, synonyme de majesté. Il est issu du latin senior... Vous me direz "Senior, c'est un mot qui existe encore en français actuel !" On parle sans cesse des seniors, c'est vrai. Et vous allez voir qu'il a eu une riche hérédité, ce senior latin !

Muriel Gilbert explore l'origine et le sens de l'expression "passer du coq à l'âne". Elle explique que cette expression, qui signifie passer d'un sujet à un autre sans lien logique, est une métaphore. Muriel détaille l'évolution linguistique du mot "âne", autrefois utilisé pour désigner la femelle du canard, la "canne". Elle souligne la confusion historique entre "âne" et "canne", et précise les règles orthographiques associées.

L'adjectif béni est formé sur le verbe bénir, qui vient du verbe latin benedicere. Mais ce benedicere a un autre descendant, un peu plus inattendu, dont je veux vous parler aujourd'hui : c'est l'adjectif benêt. Un benêt, comme chacun le sait, c'est une sorte d'idiot du village, un synonyme de nigaud...

Muriel Gilbert explore les origines et l'usage de certains mots du quotidien, notamment "jacuzzi" et "pilate". Elle explique que "jacuzzi" tire son nom de l'inventeur italien Candido Jacuzzi, qui a popularisé ces bains à remous. Quant à "pilate", il s'agit d'une méthode d'exercice physique développée par Joseph Pilates, souvent mal orthographiée en "pilates".

Pourquoi on dit féminité et non pas fémiNInité, alors que masculin donne bien masculiNIté. Si le nom était formé comme féminité, il donnerait masculité. Là, on sent bien qu'il en manque un morceau, le mot est comme... émasculé. Un effet du sexisme sur notre langue ?